“哦？看来是某多虑了。那么第二件事，听说韩非子临终所见的最后一人，也是李大人。他当年也不曾留下只言片语么？”
“不曾！”怒火一时压过了恐惧，李斯重重地拍了一下桌案，“你究竟是何人？！与韩非是何关系？！”
蒙面男子倒是毫不动气，依旧斯条慢理地道：“在下确是韩人，本是韩非的部下。韩非在我国一手建立‘聚散流沙’，命我等以强韩之名，诛杀国中奸佞。入秦之后，他又托人将这一卷账册交到我手中，我们便奉他遗命，逐一铲除这账册上所记之人——想来这些都是秦国的间人罢。但即便我等杀人成山，亦不能避免亡国之气运。韩灭之后，我等也曾效命于他国王侯；可惜如今韩、赵、燕、魏、楚一一为秦所灭，我等失去了最后的容身之所。本来我以为李大人是先主韩非的私交和同盟，楚灭之后，或有重要的指示交给在下。如今看来，却是在下多虑了。”
“你确实是多虑了。”李斯皱眉道，“我与韩非并非同盟关系。我敬师弟之才，却无法认同他对韩国的执念。本想与他联手为大秦效力，可惜被他屡次拒之门外。他猝死狱中，李某也十分痛心。”
“那么，李大人实在用不上在下了。”蒙面人太息道，“可惜，流沙从此成了一群无主的豺狼，除了落草为寇之外，着实不知何去何从啊。”
李斯听他说得情真意切，不免心中一动。“韩非是你们曾经的主人？”
“不错。”
“既然你们无所谓国家之别，又何妨效力大秦，为帝国出力呢？”
蒙面人笑道：“流沙是见不得光的。若按大秦律法，只怕人人都该受五刑而死。不过，若是将来李大人有何吩咐，依然可以来找我。念着故主的情分，在下愿效犬马之劳。”
“……你究竟是何人？”
“在下的名字是，庄周。”
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第77章 七十七
兴亡之章四
楚考烈王二十二年迁都之后，在淮水南岸建了一座城，与寿郢隔水相望，拱卫京畿。此城北有连绵不断的山丘，人称北山，传闻赵国名将廉颇晚年卒于楚国，便是埋骨于此；城西有大湖，而东南两侧修有护城濠。如今从楚国国都逃亡出来的宗室大臣，以及蕲一战之后的残兵败卒，都聚集于这座小城之中。
每日清晨，昌平君——当今的楚王，都会登上城楼，远眺旧都。他的登基着实仓促，沐浴、斋戒、祭祀宗庙等礼仪皆一概废除，只是草草戴上了一顶天平冠，配上王剑，接受群臣的朝拜；随即便披上战甲，匆匆赶赴城东大营，上点将台鼓舞将士。如此的草率并未有损他人君的威仪。作为一名“秦人”，一名质子，一个一年前方才被宗室接纳的外来者，他在危难之际沉着坚定的表现，埋轮缚马的决绝，反而为他赢得了文武百官的忠诚和敬重。疲敝的将士视他为最高的统帅，恓惶的国人视他为唯一的君主。即便他们都很清楚——这般君臣齐心的局面，实在无法持续太久。
前一夜方才风雨交加，春雷滚滚。翌日楚王登上城楼时，空中仍漂浮着一股挥之不去的潮气。他用手掌抚上湿漉漉的女墙，忽然目光一冷，大发雷霆。
“这是怎么回事？！”他的手指之间隐隐泛出一丝碧色，脚下踏着的城砖也是。“负责修缮此墙的民夫在哪里？墙上的东西——不管是苔藓，还是野草，都必须刮得干干净净。城砖之间一旦长出草木，那根系迟早会把墙体撑坏；日复一日，墙内愈发疏松，到时只需几块人头大的石头，便都能将它砸塌了！！”
“大王息怒！”跟随楚王巡视的将领连忙回道，“末将——微臣在军中多年，也不是不懂这些守城的道理。然而楚国和中原气候大不相同，太过湿热，又有些草种小到根本看不见，或浮于空中，或藏于雨水——这些泥墙砖缝不管先前拿刀子刮过，还是拿火烧过，只要稍一沾染水汽，必然重新生发出野物来。”
楚王收了怒气，神情若有所思。他掐指一算，目光中渐渐透出一股与以往不同的精神：不再是野兽般孤注一掷、不死不休的怨愤，而像一位看到了渺茫的希望、踏上崭新征途的旅人。
“上坎下震是为‘屯’卦，天地初定，万物始生。”
是夜。楚王离开了城内的“王帐”，没有带任何侍从，只身前往大营寻找将军项梁议事。他们先是讨论了秦军开始攻城之后的诸般对策；虽然君臣二人都对实力悬殊心知肚明，却也做好了孤注一掷的准备。国事议毕之后，楚王突然询问起项氏一族的家事来。
“项将军，听说项老将军有个八岁的孙儿，也在城中？”
“不错，正是梁长兄的孩儿。”
“寡人有一道密旨，只给项将军一人。”楚王压低声音道。“你领精兵五十人，带着那孩子，再从宫中挑选几名年纪相仿的孩子，速速离开此处——去百越——不，去吴中，那里民风剽悍，人皆尚武，又距离咸阳遥远，是个躲藏的好地方。”
“恕末将不能从命！”项梁惊道，“国难当头，梁怎能弃大王而去？倘若秦军破城——倘若真到了无可挽回的那日，项氏子弟必定以身殉国，绝不独存！！”
“你错了。”楚王摇了摇头。“将军熟读兵法典故，难道忘了十年生育、十年教训，三千越甲可吞吴之典故？我国疆土千里，物产丰饶，此地的气候、水土、风俗、人情，从来与中原诸国不