他怕自己心软，就塞了钱转头离开棚户。可谁知怕什么来什么，大姐把桂姨给他做的那件棉袍交给他时，他是真的不知道该怎么说。
明楼有一句话说对了，他们就是管税的，焉能不知如今已把这些农民盘剥成了什么样子。别的不提，这件棉袍又厚又沉，是用足了料的，棉纱的税率和价格，他再清楚不过。桂姨身上那件已经是旧得要磨出里头的棉絮来，这件却是干干净净的，做好后从来没穿过。针脚却不怎样好，想来是眼睛已经花了。
他听见窗外的动静，知道明楼他们要送桂姨走了。他就站在窗边，看着她往前走，一如很多年前他看着桂姨跪在门口痛哭一样。
不一样的只是桂姨。她已经老了很多了，沉重的箱子无情地将她一边的肩膀拖向地面，一步步沉重地要在这地上留下脚印，她的左腿总会更重一些落地，因为她的右腿风湿更严重一些。这个佝偻的背影缩小着，渐渐隐没到了远处，仿佛不再是那个曾经遮蔽了他童年所有阳光的巨影，只是一个普通的老人，受尽了生活的报应，与他的四哥一样，他们寻常地作恶，又被这时局寻常地折磨着。
“我没想到你会留下她。”明楼抱住他。他的阿诚很温暖，从身体到心。
“我也没想到。”阿诚叹了一口气，“是你教我的。”
“我教你的？”
对，正是在你身边，我学会被爱和爱人。
“所以我想，谅解是幸福的人的权利，我当行使它。”
“总是叫我刮目相看。”
“还有更叫你意外的。”
“什么？”
阿诚从口袋里摸出那盒凡士林，眨了眨眼睛：“我虽然留下她，可不代表不气你。看你表现了。”
“一定将功折罪。”
总算有点过年的气氛。
第09章
四哥约阿诚出来的时候，他又带了一点零钱，只道这人是手头又没的花了。谁料见到他，这人已经换了一身新衣了。只是这新衣眼熟得很——
“你如今，是跟着吴四宝在混？”
“说起来特别巧。我那天跑单帮，碰到警察了，那小瘪三居然扣我的货，我们就打起来了。我一个打不赢他们俩啊，正巧碰到吴大队长经过，看我身手不错叫我跟着他。”
“吴四宝做什么的，你清楚么？”
“什么做什么的？吴大队长可是你们76号的人，说着还是你同事呢！”四哥听出他的弦外之音。
“别，我就在市政府办公厅打个杂，76号位高权重的，我可攀不上。”阿诚摆摆手，“跟着他也不是不好，只是少不了挂点彩，你自己保重吧。”
“你说的也是，你看我这腿，才好的。不过我也就查查有什么违纪，就负责前头那两条街。”
“前头那两条街都是规矩的商业街，人也不多，有什么违纪的？”阿诚望着他笑。
“嘿！你这就不懂了吧……”四哥凑近他，“济世大药行，听过没？”
“听说前些日子因为私下囤积西药，老板被你们的人给收拾了。”
“诶是！”四哥神神秘秘道，“可谁知道现在这个老板也在私下囤积，量还更大。”
“还真是不怕死啊。”
“人家有恃无恐。”
“怎么说？”
“那背后大老板哪，就是你家先生的姐姐，明氏集团董事长明镜！”
“这话可不好随便说。之前76号有个……叫什么来着……哦对了，陈亮！他因为查黑市军火得罪过明镜，你猜怎么着？明长官直接枪毙了他，别说你们吴大队长，就是梁仲春梁处长也一句话不敢说的。”
“这我当然知道，不过事情现在不一样了。”
“怎么不一样？”
“我说你长了一副聪明样子，怎么做事情这样呆！”
“爱说不说。”阿诚放下咖啡，准备走人。
“别走别走，我说给你还不行。”四哥抓住他，“你听我慢慢说。”
“敲诈我？”明楼忍笑道，“其实他脑子还不错，一次是巧合，两次就不是了，价格合适的话，我确实更愿意破财消灾。不过他有和你说这钱怎么分么？”
“他拿六千，我拿四千。”
“凭什么他六你四，你就没据理力争一下？”明长官真心实意为他抱不平，“你看，风险在你这里啊，说不定我一怒之下把你给办了？”
“你想办我也得大姐不在家啊。”阿诚故意凑过去，在他耳边轻笑。一口气扑得明楼耳朵发烫，这一处耳朵尖上的血都被蜜糖给腻住了一般。
可惜大姐明台都在楼上。
明楼吸了一口气，定了定心神，笑说：“那你怎么打算的？”
“收拾了算了，越快越好。”
“吴四宝这种人，你收拾一个，长出一茬来。更何况这批药，是前线急要的，这个月底就要出上海，现在收拾他们，打草惊蛇，反而不好送出去——东西现在在那儿？”
“公共租界的一个仓库里。上次的事后，76号不敢随便动。”
“商人逐利，这西药的价格水涨船高，为了小利多买点也正常。只是明某从来公私分明。所谓私下囤积，不过是文件还没下来罢了。你去把药品交了，就交到那个四哥手上。”
“我明白了。”
“对了，桂姨的事查得怎么样了？”
“应该可以确定她就是孤狼。”阿诚垂首，盯着鞋尖，“我不该留下她的。”
“谁能想到她变化这样大。”明楼握了握他的肩头，“你能放开过