次日，几乎所有报名州试的秀才考生都已经到齐，院首纪杉将上千名考生全部都召集到了州院的考场空地当中。
“苏林，看到了么？那就是州院院首纪杉，翰林大学士巅峰的兵家儒士，师从赵家大儒赵修文。恐怕这次纪杉要帮助赵家对付你，我们可要多加小心啊！”
洪离玉紧靠着苏林站着，指着缓缓走到前面的纪杉，对苏林说道。
“兵家儒士？修习的是兵家的思想？那他的老师大儒赵修文也是兵家了？”苏林目露精光，两只眼睛也紧紧盯着那院首纪杉，果然也发现他的身上有一股兵家的锐气。
“的确，赵家乃是战国名将兵家赵奢的后羿，之后又兼取孙家和吴家的兵法思想，融汇贯通。精通半圣吴起的《吴子兵法》和亚圣孙武的《孙子兵法》。这院首纪杉师从赵修文，学的就是《孙子兵法》，现在据说已经掌握了三十六计其中的三十五计，只差最后一计了！”
洪离玉面色凝重地说道，“若是纪杉真的站在赵家那边，有意刁难我们。恐怕对我们非常不利。”
“的确是个问题。如今是在州院当中，外人是进不来的。一切都由州院院首说的算，倘若纪杉有私心，偏袒赵毅他们，对我们来说，的确是巨大的麻烦。”
苏林也意识到自己所处的劣势，不过还是镇定自若，定下心来。反过来安慰洪离玉道，“离玉。我们先别考虑太多。且看这一次州试之前的幻象空间试炼是什么，再做应付打算。”
“嗯！”
洪离玉点了点头，看向前方。其他的秀才考生，也是议论纷纷，都在猜测着州试之前的试炼会是什么。
“每一年的州试前一个月，州院院首都会安排考生进入试炼的幻象空间当中，以便适应这种考试的方式。就是不知道今年我们的州试空间是什么？”
“院首纪杉乃是兵家儒士，我想。该不会是恐怖的蛮妖战场吧？”
“是的话就太好了。我早就想要上战场杀敌，只是家中长辈一直不得应允。若是能够进入蛮妖战场的幻象空间杀敌，定能让我的思想更进一步。”
“的确。如果是蛮妖战场这样近乎真实的战场幻象，既可以锻炼我们这些秀才适应幻象空间的能力，还能够让我们没有任何生命危险就能够体验到真实的战场。真的是一举两得啊！”
……
看到底下的考生秀才们交头接耳，院首纪杉将周身的翰林大学士气势往外一放，本来喧闹议论的秀才考生们就都停止了谈论。纷纷注目向前，知道院首要发话了。
“我很高兴能够在此处见到诸位英才，老夫是州院的院首纪杉，也是节后立春州试的主考官。你们能够经过县试和府试的重重选拔，就足以证明你们的才学。不过，州试却是将你们投入近乎真实的幻象空间当中。考察你们学以致用的能力水平……”
纪杉的目光淡淡地扫视着在场的上千名秀才考生，当看到苏林的时候，略微地停留了片刻就闪开，继续说道，“所以。在州试之前，老夫会为你们搭建一个试炼空间。让你们先熟悉一番幻象空间。”
说着。纪杉一甩衣袖，飞出一只金色尖角。在纪杉的圣力涌动之下，金色尖角越长越大，最后足足有一人多高，弯曲地样子猛烈地爆出一阵金光，传递出场虚拟幻境的气息来。
“这是上古凶兽年的尖角，我以兵家思想，炼化了它。最终在其中开辟了一个虚拟的幻象空间，称作‘夕年试炼’。尔等进入其中，犹如真实世界一般，所有的感受都和现实一般，但是并不会受到任何地实质性伤害。一旦死亡，便会被年角从幻象空间当中排除……”
纪杉指着年角上方的金光道，“这就是通往夕年试炼空间的通道，你们进入其中。每一名考生会配备十名普通的兵士，你们能够相互组合和搭配，甚至可以以府院为单位组队。而你们最终的目的便是抓捕其中的年兽，距离春节还有十五日，在这十五日当中，谁抓捕的年兽最多，便能够依照这个数目，在州试当中配备相应的士兵数量，进行争霸争鼎！”
话音才刚落，在场的秀才考生们都倒抽了一口冷气。纷纷皱着眉头，知道这一次的试炼并不简单。
“竟然是夕年试炼，那年兽可是上古凶兽，即便是在试炼空间当中，也是强大无比。我们只不过是秀才文位，如何能够抓捕得到呢？”
“虽然在试炼空间当中不会轻易受伤，但是一旦死亡就会被彻底地踢出幻境。没有抓捕到年兽，我们拿什么在州试当中争鼎？”