揣测圣意，大逆不道。
然为蓟国重臣，娄圭却有些话，不吐不快：“我主年少而功高。陛下虽欲重用，却慎而用之。用而戒之。此举，与数年前‘配享太庙’如此一则。我主，或只有再三拒受，上表请罪，方可令陛下心安。”
娄圭言毕，群臣纷纷点头。
越位极人臣，越需亦步亦趋，如履薄冰。
功高震主，为历代人臣之大忌。
楼桑令乐隐，起身言道：“娄府君所言极是。我主不可不察。”
“原来如此。”王妃这便醒悟：“王上，已被天下所忌惮了么。”
群臣俯首。又如何敢答此话。
王妃恩怨分明，快人快语。却也一语中的。木秀于林，风必摧之。亦是世间常理。
王太妃言道：“蓟国谋主多在身旁，蓟王必有计较。”
“那，增封三县之事，又当如何？”右丞耿雍起身问道。
“自当受领。”王妃答道。
“依令行事。”王太妃亦道。
“遵命。”群臣再拜。
光和七年，春。
大震关首，云霞殿中。
“右丞来书，言，陛下二赐诏书，已在路上。”幕府左丞荀攸言道：“主公当固辞不就。”
刘备轻轻点头：“所谓‘捧杀’者，莫过如此。陛下本就精于算计。先‘配享太庙’，今又‘加九锡’，接二连三，终不放心。”
说完，刘备又叮嘱道：“如何上表，当与文和，细细斟酌。”
“喏。”荀攸这便领命。
“主公。”殿门开启，李儒在轩下除鞋解氅，整衣入殿。
“西域联军已整装毕，只等左丞返回，便可出发。”李儒与戏志才，同属西域都护府，省去姓名，日常互以官职相称。正如幕府左丞荀攸，称贾诩为右丞雷同。二人亦同属一府。若四人相称，当带姓氏。如，荀攸称李儒为李丞，称戏志才为戏丞。反之亦然。
“一路辛苦。”示意女卫捧来坐席，李儒施礼就坐。
“主公与女豪婚事，可乘机上表。”荀攸言道。
“我亦有此意。”刘备笑道：“公达当与文和商议。”
“喏。”
李儒笑道：“陛下既开出‘九锡’高价，主公自当讨价还价。此次为讨赐婚，待陛下三赐，我主当可‘另寻他物’，讨要之。”
“另寻他物？”见几大谋主相视而笑，莫逆于心。刘备这便醒悟：“原来如此。”
诏至蓟国。王太妃六百里加急，送往大震关。刘备再“涕泪上表，固辞不就”。却在字里行间，夹带私货。请陛下再行赐婚，结好钟存西羌。
饶是见惯刀光剑影，笑看宦海沉浮。拜读蓟王上表，频频拭泪的尚书令曹节，看到此处，亦不由一愣。细细品咂蓟王私货，不敢怠慢，急忙撇泪入宫，直奔西园。
西邸，万金堂。
曹节五体投地。
陛下遂亲取蓟王表书一观。字里行间，起承转合，娓娓道来，沁人心扉。看到动情处，亦不禁湿了眼眶。“蓟王……”
感慨将出，陛下亦是一滞。
“求赐婚钟羌女豪，解汉羌百年积怨。”
陛下不愧是皇商，电光石火，便已醒悟：“所以，蓟王不受九锡，却要赐婚？”
“老奴……”曹节刚起了个头，却不知该如何接话。
“钟存羌，尚书令可有印象。”
“乃诸羌蛮夷。逐草而居，占西倾山，霸赐支河曲与洮水谷地。今汉初，常作‘马革船’渡大河，侵略边郡。种出西羌。”
“原是西羌。”陛下这便醒悟：“年前蓟王平定的可是东羌。”
“正是。”曹节早有准备：“有汉人六贼，裹挟先零别种三十六部，举兵而反。六贼已去其四，韩遂降汉，宋建外逃。又裹挟边郡东西杂羌，合兵十万再反。其中不乏烧当、参狼、白马等西羌种。”
陛下又问：“钟存有何不同？”
“钟存自陛下亲政以来，与大汉秋毫无犯。且伏于诸羌之背……”
“前后夹攻。”陛下这便醒悟：“蓟王好计策。”
“陛下圣明。”曹节暗喜。右丞所请，成矣。
“即是国事，自当应允。何须蓟王夹抄。老大人代朕拟诏赐婚便是。品秩当与西域五十五国公主等同。”
“老奴，遵旨。”正欲起身，又想起一事：“敢问陛下。‘三加九锡’，还诏否？”
“与赐婚诏，同发。”陛下忽笑：“朕也学蓟王，裹挟夹钞。”
“嘿嘿……”曹节媚声陪笑。
南宫，云台。
“此乃陛下之计也。”窦太后一语中的：“蓟王必固辞不就。今若不受九锡，明又岂能登临大宝？陛下抛砖引玉，以堵悠悠众口。”
“太后所言极是。”程夫人点头道：“与先前封王爵时，蓟王舍‘配享太庙’，如出一辙。”
“陛下此举，一石数鸟。”窦太后真知灼见：“我朝有功必赏，尤重军功。蓟王先助平冀州黄巾，又定陇右羌乱。增封三县，如何能够。故而再加九锡。如此位极人臣，天下自当赞陛下之明。然，蓟王固辞不就，虽留美名。却也终未能得享，应得之重赏。”
“原来如此……”程夫人这才醒悟。
陛下长袖善舞，深谙商贾之术。今日之见，果非同凡响。
“若蓟王泰然受之，又当如何？”
“陛下必然忌惮。日后寻机削县除国。身死国灭。”窦太后微微蹙眉：“想来，蓟王当不会如此行事。”
悄悄抬眼窥视，程夫人这便言