“我会直接否决这份计划。”
宜青目光平静地会议桌，沉声道：“距离第一次听到魔物翻越基伦山的消息已经过去了十天，考虑到从基伦山前哨站到芬洛城需要一到两天的路程，魔物至少有了十二天扩散的时间。”
“那支轻骑兵小队在基伦山附近遇袭，只能说明还有魔物滞留在边境附近, 但不意味着所有魔物都在那一带游荡。它们可能已经穿过了山麓平原，逼近了维科郡和迪比斯郡，甚至可能入侵了更东边的领土。在这样的情形下，仅在基伦山一带布置防线根本毫无作用。”
莱斯曼撇嘴道：“得了吧，我的弟弟。如果真像你说的一样，军部怎么会听不到一点风声？”
将领们都知道两位皇子私底下不合，中间派不便出声，坚定不移地站在大皇子一边的将领则哄笑了起来。
宜青等他们笑过之后，才重新开口道：“时间。重要的是时间。”
奥伦多帝国的疆域广阔，从大陆东侧的海畔一直到西侧不可逾越的基伦山之间的广大土地，都插遍了紫玫瑰的旗帜。
广阔的疆域是帝国荣耀的象征，但也意味着管理上存在诸多钳制。譬如从帝国疆土最东侧的落日岛到西侧的基伦山，快马也需要跑上三天，日常的政令传达当然不受影响，然而在战争时期往往没有那么多时间能够浪费在传信的路途上。
战机稍纵即逝，迟缓的指挥并不能应对即时的战况。同样的，在拟定作战计划前，如果不能了解到最新的战况，也极容易带来正常战役的失败。
一名中间派将领沉声道：“二皇子殿下的意思是，也许有地方已经遭到了魔物袭击，但是遇袭的消息还没能传到芬洛？”
莱斯曼冷硬道：“知情不报，地方上的守备军不怕被问罪吗？！”
“也许他们不是有意的，在座的各位在十天之前不是也不相信魔物入侵吗？”宜青缓缓道，“魔物习惯在夜间活动，地方守军即便遇袭，也会往贼匪作乱上想，这种小事用不着上报军部。”
将领道：“如果有大规模魔物入侵，即便是在夜间，地方守备军也不可能没有察觉。”
宜青赞许地看着他，点头道：“所以现在最坏的状况是，有小股零散的魔物已经越过了基伦山麓前的平原，朝人员稠密的东部行进，但还没有形成能构成恐慌的规模。”
一众将领边听边认同地点头，让莱斯曼的脸色又阴沉了不少。
他从一开始出言震慑众人，就是为了确定自己在这场战役中的绝对领导权，没想到诺兰从中横插一脚，将他先前的举动衬托得冲动而不周全。
那份由他主导拟定的作战计划已经被众人否定了，将领们围着二皇子开始了新一轮的讨论。作战重点向东推移了五十里，放弃了全面构筑防御战线的做法，选择在几个互相呼应的军事重镇屯兵，进可联合出击，退可联结成网状的防线，比起一冲即溃的单线具有更强的粘着性，也更利于机动作战。
“哼！”莱斯曼抱臂站在会议桌前，目光阴冷地锁定在被众人围在中间的胞弟身上。
有些人生来即为享受万众瞩目，不管怎样刻意打压都不能掩盖他们身上的关辉。毫无疑问，诺兰奥伦多就是这样的人。
军部的紧急会议开到了凌晨五点多。一众将领穿过早晨的浓雾回到自己家中，补上没睡完的觉，莱斯曼和他的心腹们却留在了军部大楼，商议着一项即将展开的行动。
“准备好了吗？”
“是的，殿下。”
“确定他会走那条路吗？”莱斯曼手中握着新拟定的作战计划，上面的战略目标明确，分合的策略也都细致有序，比他草拟的那一份好上数倍，这更让他嫉妒到面目全非。他从牙缝中挤出几个字道，“不能留下任何痕迹，他毕竟是父皇的儿子。”
“能确定，殿下。每隔几天目标人物都会通过固定的线路前往郊外。”
莱斯曼将作战计划折叠好，插在军裤口袋中，双手也自然地插了进去。
如果诺兰奥伦多的军事天分不是那么出类拔萃，他也不会急着动手。但对方偏偏是一个天才，帝国即将陷入一场全面战争，要是让诺兰这样的人物掌握了军队，无疑是极可怕的。