土木堡，十月十七。
清晨，大雪。
入冬后长城内外的第一场雪，来的非常及时。
鹅毛大雪纷飞，土木堡内的明军官兵未有任何苦恼，相反欢欣鼓舞，到处都是欢声笑语。因为这是一场瑞雪，在城中缺少饮用水的情况下，一场大雪未必能让士兵脱离困境，但短时间内水供应问题应该不用发愁了。
一大早，明军官兵就用各种方法归拢冰雪，小冰河期的十月天北国气温已经在零度以下，冰雪落地不会融化，很快就形成积雪，士兵们小心翼翼把积雪铲下来，装入箩筐中，送到水窖中珍藏。
到后来水窖装满，城内那些暂时搁置不用的堑壕铺上稻草，然后开始用来存放积雪。
明军官兵有说有笑，挑着箩筐行走在土木堡内外的战壕和防御工事，不断加大城内的水资源储备。妇女们则开始准备早饭，土木堡内灶火处处，随着雪水融化，煮着马肉的肉汤开始散发出浓郁的香味。
士兵们休息一夜，精神状态很好。原本大家伙儿最担心的事情就是鞑靼兵马拿下张家口堡和宣府镇城后，主力兵临土木堡城下。他们怕鞑靼兵马人多势众，第一天就轻易破城，那即便有援军到来也无济于事。
令明军上下欢欣鼓舞的是，鞑靼主力虽然来了，但对于土木堡似乎没什么好办法，昨夜一场进攻以鞑靼人丢掉一千颗真鞑的头颅、铩羽而归结束，到今天早上起来，鞑靼人也没有立时攻城的打算。
根据探马回报，鞑靼营中兵马调动频繁，很多老兵都在说，鞑靼人不会跟明军在土木堡死磕，而是会绕过土木堡，攻打居庸关或者紫荆关。
老兵们想要表达的意思，鞑靼人只是围住土木堡，不会自讨没趣发起进攻。如此一来，城内的守军就可以坚持下去，等到城塞内缺水时再想办法。士兵们刚刚放下担心，结果一场大雪就降下来了，简直是雪中送炭锦上添花。
如今土木堡内的大明官兵，觉得自己占据了天时地利人和等所有要素，在城塞内安心等着跟沈溪建功立业，衣锦还乡即可。
至于战争的残酷性，已经不用多费心思考虑，也别想当什么逃兵，如今土木堡四面被困，即便不被困，城塞外到处都是明军自己或者是鞑靼人修建的战壕，想走也走不了。
“……大人，该用早膳了！”
沈溪正站在城北城头，观察鞑靼人的动向，云柳带着熙儿来到城头下招呼。
昨日战事结束，沈溪对照地图看了半响，就下令将指挥所搬到城北城墙内的藏兵洞，别人都不明白是怎么回事，今天一大早沈溪就起床爬上城头观察，胡嵩跃、朱烈和刘序都曾来过，但沈溪未就此做出任何解释，三名把总都忙着自己的差事，也没有询问。
至于监军张永，则留在城西那片宅子，怎么都不肯挪窝。
“知道了！”
沈溪应了一声，放下手中的望远镜，发现眼睛有些干涩。从城头下来时，沈溪见到模样俊俏的云柳和熙儿正好奇打量他，不由微微点了点头。
沈溪以前虽然对二女有所怜惜，但未曾有情愫，也许是如今他长期在军中，身边没有人相陪，在云柳和熙儿不顾生死带兵马前来驰援的情况下，沈溪多少有些感恩，重新审视对云柳和熙儿的感情。
其实就沈溪的审美观，这两个女人无论是姿色还是个人魅力，都很符合沈溪的标准，可惜就因为她们背景太过复杂，沈溪生害怕自己的生活受到打扰，所以一直对她们敬而远之。
沈溪打了个哈欠，没有因为在美女面前而有所顾忌……就算铁打的身子，这会儿他也感觉有些撑不住了，抬头四下看了一眼，说道：“到指挥所说话！”
熙儿正在偷看沈溪，对沈溪突然露出的倦容不太理解。云柳则表现得镇定自若，无论从哪个角度说，云柳都比熙儿聪慧睿智，能帮沈溪分担不少工作。沈溪总喜欢一个人想问题，往往会把一些简单的问题复杂化，所以沈溪干脆叫云柳和熙儿到指挥所，谈谈下一步用兵问题。
指挥所内，沈溪手头拿着份土木堡军事地图，这张图都快被沈溪翻烂了，云柳和熙儿曾尝试去理解上面的内容，但始终不得要领。
沈溪站在帅案后，顾不得将身上的雪花拍去，打量军事地图，道：“下一步，鞑靼人必然会从城北发起进攻！”
云柳和熙儿对视一眼，熙儿心直口快，问道：“为何？”
云柳瞪了熙儿一眼，怪她多嘴，但沈溪没有回避这个问题：“因为鞑靼人要从各个方向试探一下土木堡的防御力度，昨夜鞑靼人选择从黑煞位进攻，今日，应该是白狼位吧……”
说到这儿，沈溪哑然失笑，因为他看到云柳和熙儿脸上的迷茫。
“什么白狼位，我是说着玩的。”沈溪笑着解释，“其实不过就是凭感觉……我觉得鞑靼人下一步，应该从城北攻击。若领兵的鞑靼将领有足够的头脑，他应该能发现四面围城的弊端，下一步就要围三阕一，让出城南，因为那是水源地，可以动摇我军军心……”
“至于为何是城北而不是城东，因鞑靼人的攻城器械多数劫掠自我大明，对他们来说相对笨重，若围三阕一让出城南，运到城东再发起攻击未免太远，反倒是城北虽然地势较高，但上坡的路并不困难！从城北发起进攻，是先下坡再上坡，相对没那么费力！”
云柳问道：“沈大人，在下不明白，既然鞑靼人占据兵