两个女人的生活本来就过得很拮据，再加上沉重的税费，就让她们举步维艰了。为了给张大娘治病，赵桂芝把家里值钱的都变卖光了，但张大娘的病情还是不见好转，急得赵桂芝如热锅上的蚂蚁——团团转，眼泪还不敢当着张大娘流。当赵桂芝躲开张大娘在院墙下流眼泪的时候，村里有钱有权的男人找来了。第一个是李医生，他半夜敲赵桂芝的门，学猫咪叫：“赵桂芝，快开门，我给老太婆免费看病。”
半夜三更李医生要给赵大娘看病，安得什么心？赵桂芝不开门，李医生就用石子扔房上的瓦，萍萍碰碰响。说是给张大娘看病，实际想睡赵桂芝的身体。赵桂芝是个不知好歹的人，她宁可屋外下大雨，室内下中雨，住在水帘洞听鬼哭狼嚎，死活不给李医生开门。说来也奇怪，张大娘的病情似乎好转了一些。张主任提着一袋米，笑眯眯的，十分热情，不仔细看，活像一个菩萨，一个大慈善家，他大模大样走进金家院子，看似是来救济两个可怜的女人，实属是来贿赂赵桂芝的温柔，他想一手给赵桂芝米袋子，一手想牵住赵桂芝的手，恨不得长出第三只手在赵桂芝身上胡摸。他话里有话的说：“赵桂芝，我帮你可以，你该如何报答我呀？我家那口子吃粮不管事，今晚我们两个-----。”
张主任挤眉弄眼的看着赵桂芝。赵桂芝不但没有接过张主任手里的米袋子，而且没回头看他一眼，碰的关上门，和张大娘开开心心地吃了一个月土豆，而张大娘的病情又好转了一些。教书先生杨丹手里拿着一本教科书，腋下夹一叠报纸，三步一拂眼镜，还时不时顺顺前额的长头发，嘴里哼着小曲：“泉水叮咚，泉水叮咚，泉水叮咚响，我唱着山歌唱着情调来到你身旁，请你赶紧开呀嘛开门呀，我就好好地给你暖暖床，-----。”朝金家走来。
世界上最闷骚的要数文化人，文化人闷骚得智慧。他们用斯文骗取女子的身体外，还用歌声迷惑群众。意思是说:他是敲锣打鼓的走进了金家院门，手里有书有报纸，是个讲究人，不要误认为他有别的企图。
杨丹晃了晃手里的书和报纸，甜言细语：“桂芝，张大娘的病好些了吗？这报纸上有治各种病的专家号码。”
杨丹一边说，一边靠近赵桂芝，一边摊开报纸：“今晚九点我从你家后门进来，接下的事好商量。”
赵桂芝手里端着痰盂，她笑着看了看痰盂里的秽物，又看了看杨丹的脸。杨丹见势不妙，一直往后退，生怕赵桂芝将痰盂盆扣在他头上。赵桂芝当着教书先生的面，蹲在水井边冲洗痰盂，斯文随着痰盂里的秽物流进阴沟里，一世脏臭。最可怕的是李光头，他不说话，也不吭声，成天在金家院外转悠，宛如一头狮子盯上落单的羊，眼睛里放出凶狠的光，比棱镜门的找到的杀伤性武器还要厉害，恨不得把那座小院摧毁，要不是赵桂芝当过兵，金家院子早没了。赵大娘的病情又好了一些。
这些人恨不得张大娘长眠不起，巴不得赵桂芝走投无路，十分乐意赵桂芝解开衣扣笑纳他们的问候，他们狰狞的面孔在金家院墙上蹭出了幸灾乐祸和野兽般的脏臭，始终撬不开赵桂芝忠诚的大门。正应了那句古话：母狗只要不翘尾巴——公狗休想得逞，这就是自爱。
金家院子被野兽团团围住，赵桂芝不得不从西屋搬到东屋和张大娘一起睡，张大娘才是她唯一的保护神。她能不能等到金永锋回来，完全取决于张大娘还能活多久。夜里，赵桂芝不敢合眼美美的睡上一觉。老人一声不吭和屋外的寂静使她无眠，她也不敢睡，一是怕张大娘睡过了头，二是怕野兽扑进院内，让两个女人命丧黄泉。赵桂芝兼着女儿、儿子、儿媳、猎人，多重身份，里里外外忙活，精心细致的照顾，赵大娘的病情稳住了。赵桂芝照看好张大娘也是照看好自己的将来。后来在一个好心人的帮助下，把张大娘从鬼门关拉回来了，把赵桂芝的希望之火再次点燃。然而，从鬼门关转了一圈的张大娘不但不领赵桂芝的情，而且还要赶赵桂芝走，她说：“孩子，你这是何苦？你没有义务和责任来管我。你走，你走吧，走回你东北老家去！”
张大娘的确是为赵桂芝好。她不想赵桂芝因为她耽误了年华。说句实话，赵桂芝也不忍心放下张大娘就走。她一是要对自己的承诺进行到底，决不能半途而废；二是她信奉信仰，只有秉烛虔诚的人，万物才归于宁静，子子孙孙才有福禄；如果女人把享受和虚荣放在背后，把责任和担当摆在前面，她就具有母性——善良，宽厚，仁慈，舍身为人。
赵桂芝望着张大娘伤心的哭起来。她不是哭张大娘绝情，也不是哭张大娘不知好歹。她哭的是一个小小的老女人为什么那么不自私？为什么那么开明大义？在她年老时最需要人照顾的时候，她想到的不是自己而是另一个女人的青春年华。对张大娘这样的善举和精神，难道不该由衷的敬佩吗？赵桂芝拉住张大娘的手，用乞求的眼神对她说：“大娘，我在这个世上就您一个亲人，您也只有我一个亲人，我们就是分不开的母子，您就是拿日本人轰炸东三省的大炮都轰不走我！”
“孩子，大娘恳求你回东北老家去，找一个男人成个家，好好过日子，我是真心祝福你幸福，我一个土磊至脖子的老太婆，耽误你的时光是要遭天谴的啊。”
“大娘，您打死我